78 - De meest onverwachte gebeurtenissen
Door Yorrick • 23 oktober 2022
Over deze aflevering
Unsinkable Sam, een bloederige chirurg en een man die een eigen land begon... Dit zijn nog maar een paar van de vele verhalen die Yorrick deze week vertelt. Dit zijn de meest onverwachte gebeurtenissen uit de geschiedenis!
Inhoud
Deze week duikt Yorrick in een verzameling van de meest bizarre en onverwachte gebeurtenissen uit de geschiedenis. Verwacht geen diepgaande analyse van één onderwerp, maar een aaneenschakeling van korte, waanzinnige verhalen die je doen fronsen, lachen en vooral veel bijleren. Perfecte stof om indruk te maken op je volgende feestje!
Van onzinkbare katten tot kordate keizersvrouwen
Centraal in Yorrick’s verhalen staat Unsinkable Sam, een zwart-witte kat die een wel heel bijzonder overlevingsverhaal kende tijdens de Tweede Wereldoorlog. Sam, oorspronkelijk de kat van een onbekende bemanningslid van het Duitse slagschip Bismarck, overleefde het zinken van dit schip. Hij werd opgepikt door de Britse destroyer HMS Cossack, die vervolgens ook getorpedeerd werd. Ook dit overleefde Sam, waarna hij op het vliegdekschip HMS Ark Royal terechtkwam. Je raadt het al: ook dit schip zonk na een torpedoaanval. Sam overleefde het echter opnieuw en werd uiteindelijk met pensioen gestuurd naar een zeemanshuis in Belfast. Of het hele verhaal geen mythe is, blijft een twistpunt onder historici, maar het is een legende die tot de verbeelding spreekt.
Van dieren met een onwaarschijnlijk lot gaan we naar een sterke vrouw: Kutulun Kaan. Deze achterkleindochter van de legendarische Genghis Khan was een machtige Mongoolse krijger. Ze stond bekend om haar bijzondere huwelijkseis: elke man die met haar wilde trouwen, moest haar eerst verslaan in een worstelwedstrijd. Bij verlies moest de man een deel van zijn paarden afstaan. Zo verzamelde Kutulun naar verluidt duizenden, mogelijk zelfs tienduizenden, paarden. Ze was de favoriete dochter van haar vader, Kaidu, en had een belangrijke rol in zijn politieke beslissingen.
Een ander verrassend verhaal onthult de oorsprong van de populaire Gin-Tonic. Dit drankje ontstond in de 19e eeuw in Brits-Indië als een medicijn tegen malaria. Britse burgers en soldaten vertrouwden op kinine, afgeleid van de bast van de kinaboom, om de ziekte te bestrijden. Vanwege de bittere smaak werd kinine gemengd met sodawater en suiker, wat de basis vormde voor tonic. Later werd hier gin aan toegevoegd, wat resulteerde in de Gin-Tonic zoals we die vandaag kennen. Het was een dagelijks ritueel dat de Britse controle in India moest helpen behouden.
Niet alleen drankjes hebben een onverwachte geschiedenis. Ook in de hoogste politiek zijn er verborgen verhalen. Edith Wilson, de vrouw van de 28e Amerikaanse president Woodrow Wilson, nam na diens beroerte in 1919 gedurende anderhalf jaar de facto de leiding over veel routinetaken en verantwoordelijkheden van de president op zich. Dit gebeurde in het geheim, aangezien niemand in zijn omgeving wilde toegeven dat hij niet meer in staat was om zijn functie uit te oefenen. Edith Wilson functioneerde zo als een soort ‘inwezende’ eerste vrouwelijke president van de Verenigde Staten, lang voordat de titel officieel werd.
Een figuur die het tegendeel bewees van goede medische praktijken was Robert Liston, een 19e-eeuwse Schotse chirurg die bekendstond om zijn extreme snelheid. Hij kon naar verluidt een been amputeren in 2,5 minuut. Zijn meest beruchte operatie resulteerde echter in een 300% sterftecijfer: hij sneed per ongeluk twee vingers van zijn assistent af, de patiënt én de assistent stierven later aan gangreen. Een oudere arts die toekeek, stierf bovendien aan een hartaanval van de schrik toen Liston per ongeluk diens jas doorsneed. Een tragikomische illustratie van de toenmalige medische omstandigheden.
De geschiedenis herbergt ook verhalen met huiveringwekkende implicaties, zoals dat van Johan Keuberger. In 1894 redde hij als kind een jongetje van de verdrinking in een rivier in Passau, Duitsland. Keuberger werd een lokale held en later een Rooms-Katholieke priester. Het jongetje dat hij redde, bleek echter Adolf Hitler te zijn. Een onverwachte daad met een onvoorstelbaar gevolg.
Sommige mensen gingen zelfs zover om hun eigen land te beginnen. Paddy Roy Bates, een voormalige majoor van het Britse leger, richtte in 1967 het Prinsdom Sealand op. Dit deed hij op een verlaten zeefort uit de Tweede Wereldoorlog, zes mijl uit de kust van Engeland, buiten de Britse territoriale wateren. Sealand heeft een eigen munt, postzegels en paspoorten. De onafhankelijkheid werd, zij het onbedoeld, bevestigd door Britse rechtbanken en zelfs door diplomatieke onderhandelingen na een staatsgreeppoging. Een waargebeurd verhaal van een eigen microstaat.
Terug naar dieren in het leger: Wojtek, een Syrische bruine beer, werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gevonden als jong door Poolse soldaten. Hij werd ingelijfd in het Poolse leger, kreeg een soldijboekje en rang, en hielp zelfs met het dragen van zware munitiekisten. Wojtek stond bekend om zijn liefde voor bier en sigaretten en leefde na de oorlog een rustig leven in de dierentuin van Edinburgh.
Ten slotte is er het bizarre verhaal van Paus Gregorius IX die in de 13e eeuw de oorlog verklaarde aan katten. De paus geloofde dat katten geassocieerd waren met de duivel en hekserij. Dit leidde tot een massale uitroeiing van katten in Europa. Historici suggereren dat dit een belangrijke rol heeft gespeeld in de daaropvolgende rattenplaag en de verspreiding van de Zwarte Dood. Het bijgeloof dat zwarte katten ongeluk brengen, vindt hier mogelijk ook zijn oorsprong, en zelfs eeuwen later werden katten nog steeds wreed behandeld.
Deze aflevering bewijst maar weer dat de geschiedenis vol zit met de meest onwaarschijnlijke en fascinerende verhalen die je nergens anders hoort!