57 - Een vrouw in twee? De Black Dahlia.. Oh nee! - May Murder Month
Door Yorrick • 22 mei 2022
Over deze aflevering
Voor onze laatste aflevering van May Murder Month keren we terug naar de jaren '40, wanneer er in Hollywood in een park een vrouw terug werd gevonden die op gruwelijke wijze werd vermoord. De zaak wierp veel vraagtekens omhoog en werd bekend als de zaak van The Black Dahlia...
Inhoud
De zaak van de 'Black Dahlia' is een van de meest bekende en gruwelijke onopgeloste moordzaken in de Amerikaanse geschiedenis. Het verhaal begint in het Hollywood van de jaren '40, met de droom van een jonge vrouw die abrupt eindigde in een nachtmerrie die decennia later nog steeds vragen oproept.
De gruwelijke vondst en het mysterie van de naam
Op de ochtend van 15 januari 1947 deed Betty Bersinger, samen met haar dochter, een schokkende ontdekking in Lymart Park, Los Angeles. Ze vonden het in tweeën gezaagde lichaam van een vrouw. Aanvankelijk dacht Betty dat het een etalagepop was, omdat het lichaam met precisie doormidden was gesneden bij de taille, lijkbleek was en in een opvallende houding lag – op haar rug, met de armen boven de schouders en de benen gespreid. Het bleek het verminkte lichaam te zijn van de 22-jarige Elizabeth Short.
Het lichaam vertoonde gruwelijke details: diepe sneden van oor tot oor creëerden een angstaanjagende 'glimlach'. Rond haar polsen, nek en enkels waren sporen van touwen te zien, wat wees op marteling. Er was geen bloed aanwezig op of in het lichaam, wat suggereerde dat ze elders was vermoord en vervolgens in het park was gedumpt. Delen van haar huid waren weggesneden, waaronder een stuk huid met een rozentatoeage op haar bil, dat in haar anus was gepropt. Ook haar schaamhaar was afgesneden en in haar vagina geplaatst. De darmen waren onder haar heupen gelegd.
De vondst van het lichaam verspreidde zich als een lopend vuurtje in Hollywood. Het was in die tijd gebruikelijk voor tijdschriften en kranten om moordzaken pakkende namen te geven. De bijnaam 'Black Dahlia' ontstond als een verwijzing naar de film 'The Blue Dahlia', een misdaadfilm die negen maanden voor de moord was uitgebracht. Deze naam, gekoppeld aan de jonge vrouw en de glamoureuze setting van Hollywood, zorgde ervoor dat de zaak wereldwijd bekend werd.
Wie was Elizabeth Short en de verdachten
Elizabeth Short werd geboren op 29 juli 1924 in Massachusetts. Na een moeilijke jeugd, waarin haar vader het gezin verliet tijdens de Grote Depressie, droomde Elizabeth ervan actrice te worden en verhuisde ze naar Californië. Haar leven was turbulent: ze had meerdere 'romantische contacten' en moeite om een stabiele relatie op te bouwen. Na een incident waarbij ze werd aangevallen en later werd gearresteerd wegens openbare dronkenschap, werden haar vingerafdrukken genomen. Deze afdrukken zouden later cruciaal zijn voor haar identificatie na de moord.
Het onderzoek naar de moord op Elizabeth Short leidde tot meer dan 150 verdachten. Eén van de meest prominente was de Deense zakenman Mark Hansen, die connecties had met de maffia en bij wie Elizabeth een tijdje verbleef. Na een ruzie zette Hansen haar op straat en huurde hij een crimineel, genaamd Dylan, in om haar schrik aan te jagen. Dylan, een sadistische psychopaat met ervaring als assistent in een mortuarium (wat zijn vaardigheid om het lichaam te verminken en van bloed te ontdoen zou verklaren), wordt gezien als de meest waarschijnlijke moordenaar.
Ondanks sterke vermoedens tegen Hansen en Dylan, werden zij nooit veroordeeld. Men vermoedt dat de invloedrijke Hansen corrupte politieagenten en rechters heeft omgekocht, waardoor de zaak in de doofpot bleef. Andere verdachten, zoals Dr. Patrick Sorelli en Dr. George Hodel, kwamen ook in beeld, maar er was nooit voldoende bewijs voor een sluitende veroordeling. Zelfs een motel-eigenaar, Henry Hoffman, die op de dag van de moord een met bloed besmeurde kamer vond, durfde de politie niet te bellen uit angst voor vervolging, omdat hij kort daarvoor zelf was gearresteerd wegens mishandeling van zijn vrouw.
De moord op Elizabeth Short, de 'Black Dahlia', blijft tot op de dag van vandaag onopgelost. Veel rechercheurs, zelfs gepensioneerden, laten de zaak niet los. De zaak heeft door de jaren heen talloze boeken, films en documentaires geïnspireerd, en blijft een van Amerika's meest intrigerende 'cold cases'.