14 - Who Cheats To Be A Millionaire?
Door Yorrick • 25 mei 2020
Over deze aflevering
Majoor Charles Ingram heeft het geluk om in 2001 in de spelers stoel terecht te komen van de Britse quiz Who Wants To Be A Millionaire. Hij krijgt 14 vragen voorgeschoteld die hij stuk voor stuk juist beantwoordt en speelt uiteindelijk de finale vraag en wint 1 miljoen pond... Of toch niet? Dit is het verhaal van de man die valspeelde bij de meest bekende quiz allertijden
Inhoud
Op 9 september 2001 zit Majoor Charles Ingram in de hete stoel van de Britse quiz ‘Who Wants To Be A Millionaire?’. Hij staat op het punt om 1 miljoen pond te winnen. Het lijkt een sprookje, maar achter de schermen speelt zich één van de meest bekende en klungelige misdaden uit de tv-geschiedenis af.
‘Who Wants To Be A Millionaire?’ was eind jaren ‘90 een gigantisch succes in het Verenigd Koninkrijk. De familie Ingram was erdoor gefascineerd. Zowel de vrouw van Charles, Diana, als haar broer hadden al eens meegedaan en wonnen elk 32.000 pond. Toch had de familie naar verluidt een grote schuld. Toen Charles zelf de kans kreeg om mee te doen, begon zijn deelname rampzalig. Hij strompelde naar 4.000 pond en had al twee van zijn drie hulplijnen opgebruikt. De opnames werden gestopt voor die dag en iedereen dacht dat hij er de volgende dag snel uit zou liggen.
Een plan met een hoestje
Maar er was een plan. Samen met zijn vrouw Diana en een andere kandidaat, de docent Tecwen Whittock, werd een systeem bedacht om Charles naar de hoofdprijs te loodsen. Whittock was een fervente quizzer en zat in de studio bij de andere potentiële kandidaten.
Het plan was even simpel als gewaagd: Charles zou de vier mogelijke antwoorden op een vraag luidop voorlezen. Zodra hij het juiste antwoord vermeldde, zou Tecwen Whittock een hoestje geven. Zo wist Charles welk antwoord hij moest kiezen.
Van twijfel naar de jackpot
De volgende opnamedag was Charles plots een heel andere speler. Hij twijfelde openlijk aan elk antwoord, maar koos telkens, na wat nadenken, toch voor de juiste optie. De uitvoering was echter allesbehalve vlekkeloos. Bij een vraag over zanger Craig David, zei Ingram eerst dat hij nog nooit van de artiest had gehoord. Na een hoestje uit het publiek, koos hij hem toch als zijn definitieve antwoord. Zijn bizarre uitleg? Zijn eerste ingeving is meestal fout, dus veranderde hij maar van gedacht.
Het werd pas echt spannend bij de vraag voor 500.000 pond: “Baron Haussmann is bekend voor het ontwerpen van welke stad?”. Charles was er rotsvast van overtuigd dat het antwoord Berlijn was. Vanuit het publiek moest Whittock hoesten, luid ‘nee’ fluisteren en zelfs zijn neus snuiten om Charles duidelijk te maken dat het antwoord Parijs moest zijn. Uiteindelijk wint Ingram, na nog enkele hoestjes bij de laatste vraag, 1 miljoen pond.
De makers van de show waren echter meteen achterdochtig door zijn vreemde gedrag en plotselinge succes. De uitzending werd tegengehouden en de geldprijs nooit uitbetaald. Na een rechtszaak werden Charles, Diana en Tecwen veroordeeld voor fraude. Ze kregen voorwaardelijke celstraffen, een forse boete en Charles werd uit het leger gezet. Hij kreeg de bijnaam ‘de hoestende majoor’ en houdt tot op de dag van vandaag vol dat hij onschuldig is.