12 - De Jonestown massamoord
Door Yorrick • 12 mei 2020
Over deze aflevering
In de sixties en seventies waren sektes een rage.. De People's Temple was er zo één die niet fijn is geëindigd. Jim 'James' Jones, de leider van deze kerkgemeenschap startte zijn eigen stad: Jonestown, vernoemd naar... zichzelf, duh.. DIt is het verhaal van hoe zowat de gehele bevolking van Jonestown om het leven kwam op 18 november 1978...
Inhoud
In de jaren 60 en 70 waren sektes populair, maar weinig sektes kenden een einde zo tragisch als de People’s Temple. De leider, Jim Jones, startte zijn eigen stad in de jungle van Guyana, genaamd Jonestown. Op 18 november 1978 kwam bijna de volledige bevolking van deze stad om het leven. Dit is het verhaal.
De People's Temple
Jim Jones werd geboren in 1931. Zijn vader was lid van de Ku Klux Klan, maar Jones zelf voelde zich juist erg betrokken bij het leed van minderheden. Hij werd communist en streed voor gelijke rechten voor zwarte en witte mensen. Omdat de kerken in die tijd nog erg gescheiden waren, richtte hij zijn eigen kerk op: de People’s Temple. Het werd een van de eerste gemengde kerken in Amerika, wat toen heel vooruitstrevend was.
Jones’ boodschap van gelijkheid trok veel volgelingen aan. Hij adopteerde zelf kinderen van verschillende afkomsten en noemde zijn gezin de “Rainbow Family”, als symbool voor zijn kerk. Maar na verloop van tijd begon Jones te veranderen. Hij mengde zijn communistische ideeën met religie en begon steeds extremere dingen te preken. Zo vertelde hij dat hij een reïncarnatie was van Jezus, Boeddha en Lenin. Zijn boodschap aan zijn volgelingen was duidelijk: “Als je mij als je god ziet, zal ik jouw god zijn.” Het begon steeds meer op grootheidswaanzin te lijken.
Het drama in Jonestown
De kerk kreeg steeds meer kritiek. Er kwamen verhalen naar buiten over emotioneel en fysiek misbruik. Daarom besloot Jones in 1977 om met honderden volgelingen te verhuizen naar Guyana, in Zuid-Amerika. Daar stichtte hij zijn eigen stad: Jonestown. Het was een geïsoleerde gemeenschap waar Jones de volledige controle had. Niemand mocht de stad verlaten.
Jones, die ondertussen verslaafd was aan drugs, werd steeds paranoïder. Op 18 november 1978 kwam de Amerikaanse politicus Leo Ryan op bezoek om de leefomstandigheden te onderzoeken. Toen een paar inwoners probeerden te ontsnappen met Ryan, sloegen bij Jones de stoppen door. Op de landingsbaan ontstond een schietpartij waarbij Ryan en vier anderen werden vermoord.
Na dit incident riep Jones al zijn volgelingen bij elkaar. Hij vertelde hen dat het Amerikaanse leger eraan kwam om iedereen op een gruwelijke manier te vermoorden. Hij overtuigde hen dat de enige uitweg een massale, “revolutionaire” zelfmoord was. Een grote hoeveelheid limonade werd gemengd met het gif cyanide. Eerst kregen de kinderen het drankje, daarna de volwassenen. Wie weigerde, werd gedwongen, kreeg een injectie of werd neergeschoten. Jones zelf schoot zich door het hoofd.
Op die dag stierven in Jonestown 909 mensen, waaronder 276 kinderen. Op een gevonden geluidsopname is Jones' laatste boodschap te horen: “We hebben geen zelfmoord gepleegd, we hebben een daad van revolutionaire zelfmoord gepleegd uit protest tegen de omstandigheden van een onmenselijke wereld.”