11 - Het moordhotel van H. H. Holmes
Door Yorrick • 3 mei 2020
Over deze aflevering
H. H. Holmes had een voorliefde voor de letter H... en het gruwelijk vermoorden van mensen. Hij wordt nu beschouwd als de allereerste amerikaanse seriemoordenaar en vermoordde tientallen mensen in zijn horror hotel vol martelkamers! Een aflevering vol gruwel, intriges en op't einde ook een grappig verhaaltje over hoe Yorrick heeft gesjaggerd tijdens zijn eerste dronevlucht...
Inhoud
Deze week duiken we in het duistere verhaal van H. H. Holmes, de man die bekendstaat als de allereerste seriemoordenaar van Amerika. Zijn echte naam was Herman W. Mudgett, een intelligente man die zijn slimheid gebruikte voor de meest gruwelijke misdaden. Al tijdens zijn studies als dokter begon hij met oplichting. Hij stal lijken uit het universiteitslab, verminkte ze en sloot er levensverzekeringen op af om het geld zelf op te strijken. Dit was nog maar het begin van zijn bloedige carrière.
Het Moordkasteel in Chicago
Nadat hij naar Chicago verhuisde, begon Holmes aan zijn meesterplan. Hij kocht een stuk grond en bouwde er een gigantisch hotel, speciaal voor de wereldtentoonstelling die naar de stad kwam. Dit gebouw, dat later de bijnaam ‘Murder Castle’ of ‘Moordkasteel’ kreeg, was volledig door hem ontworpen. Hij ontsloeg constant zijn bouwvakkers, zodat niemand behalve hijzelf de volledige, doolhofachtige plannen van het gebouw kende.
Het hotel was een ware nachtmerrie. Het zat vol met geheime doorgangen, verborgen trappen en kamers zonder ramen. Sommige kamers waren aangesloten op gasleidingen, zodat Holmes zijn gasten in hun slaap kon vergassen. Anderen werden opgesloten in een enorme brandkast waar ze stikten, terwijl hij vanuit zijn kantoor kon luisteren. De lichamen van zijn slachtoffers gooide hij via een geheime koker naar de kelder. Daar ontleedde hij ze, verkocht hij hun skeletten aan medische scholen of loste hij de lichamen op in vaten met zuur.
Een spoor van fraude en moord
Holmes stopte niet bij de hotelgasten. Hij verleidde en vermoordde verschillende vrouwen, vaak om hun fortuin in handen te krijgen. Zijn zakenpartner, Benjamin Pietzel, werd ook een van zijn slachtoffers. Holmes overtuigde hem om mee te doen aan een verzekeringszwendel waarbij Pietzel zijn eigen dood in scène zou zetten. In plaats daarvan vermoordde Holmes hem echt, streek het geld op en nam zelfs drie van Pietzels kinderen mee, die later ook vermoord teruggevonden werden.
Het was uiteindelijk deze verzekeringsfraude die hem de das omdeed. Een voormalige celgenoot, die Holmes vergeten was te betalen, verklikte hem bij de politie. Dit leidde tot een groot onderzoek. De politie ontdekte de lichamen van de kinderen en besloot daarna het hotel in Chicago te doorzoeken. Daar vonden ze de gruwelijke waarheid: botfragmenten en eigendommen van talloze slachtoffers. Het hele gebouw was een gigantische martelkamer. Hoewel het hotel kort daarna mysterieus afbrandde, werd Holmes opgepakt. In 1896 werd hij opgehangen voor de moord op Pietzel. Het precieze aantal slachtoffers is nooit vastgesteld, maar schattingen lopen op tot wel 200 mensen.