252 - Doctor Death
Door Alexander • 5 april 2026
Over deze aflevering
Alexander SCHROK toen hij besefte dat wij dit onderwerp nog nooit hadden behandeld! Christopher Duntsch was een echte chirurg met een insane godcomplex! De ene patient na de andere liet het leven in zijn operatiekamer en niemand die er iets van zei...
Inhoud
Stel je voor: je ligt op de operatietafel. Nerveus, maar je stelt jezelf gerust. De chirurg die je zo meteen zal opereren, heeft een indrukwekkend cv en belooft met veel zelfvertrouwen dat je van die vervelende rugpijn verlost zal zijn. Maar wat als die chirurg in werkelijkheid een tikkende tijdbom is? Iemand die niet alleen gevaarlijk onbekwaam is, maar ook een godcomplex heeft en stijf staat van de drugs?
Dit is het hallucinante verhaal van Christopher Duntsch, beter bekend als Dr. Death. Een neurochirurg die in minder dan twee jaar tijd een spoor van vernieling achterliet in de regio van Dallas. Van de 38 patiënten die hij opereerde, werden er maar liefst 33 verminkt of overleefden ze de operatie niet. Dit is niet enkel het verhaal van een psychopatische dokter, maar ook van een medisch systeem dat hem liet begaan zolang het geld maar binnenstroomde.
Van ambitie naar operatiezaal
Christopher Duntsch werd geboren in 1971. Voordat hij de medische wereld inging, had hij een andere grote droom: een professionele American footballspeler worden. Er was alleen één probleem: hij had absoluut geen talent. Zijn coaches omschreven hem als koppig en blind voor zijn eigen beperkingen. Dit was het eerste teken van het narcisme en het godcomplex dat later zijn leven zou tekenen.
Toen zijn sportcarrière op niets uitdraaide, richtte hij zijn pijlen op geneeskunde. Duntsch was erg intelligent en blonk uit in het theoretische gedeelte van zijn opleiding. Hij werd gezien als een rijzende ster. Maar er was een addertje onder het gras: door zijn focus op onderzoek had hij amper ervaring opgedaan in de operatiezaal. Waar een normale assistent-chirurg ongeveer duizend operaties meemaakt, had Duntsch er slechts honderd op zijn teller staan. Bovendien waren er al tijdens zijn opleiding anonieme klachten over zijn druggebruik. Hij zou patiënten behandelen terwijl hij onder invloed was van cocaïne en pijnstillers. Toch lieten zijn begeleiders hem afstuderen, zolang hij maar onder toezicht zou opereren. Een waarschuwing die nooit officieel in zijn dossier werd opgenomen.
Een spoor van vernieling
In 2011 kwam Duntsch aan in Texas, waar het Baylor ziekenhuis in Plano hem met open armen ontving. Ze zagen hem als een 'rainmaker' die veel geld zou opbrengen en gaven hem een voorschot van 600.000 dollar. De alarmsignalen waren er nochtans meteen: collega's zagen hem vreemd gedrag vertonen en vonden flessen wodka en drugs in zijn kantoor. Maar elke rugoperatie leverde het ziekenhuis tienduizenden dollars winst op, dus de directie keek de andere kant op.
Al snel ging het gruwelijk mis. Patiënt na patiënt werd het slachtoffer van zijn onkunde. Zo liet hij bij een man botsplinters achter in zijn ruggenmergkanaal, waardoor die in een rolstoel belandde. Het meest tragische geval was dat van zijn eigen beste vriend, Jerry Summers. Duntsch opereerde hem aan zijn nek, maar de ingreep was een ramp. Jerry werd wakker als een quadripleeg, volledig verlamd vanaf de nek. Pas toen een andere patiënte, Kellie Martin, op de operatietafel doodbloedde, greep het ziekenhuis in. Maar in plaats van hem aan te geven, boden ze hem een 'vriendelijk vertrek' aan en gaven ze hem zelfs een aanbevelingsbrief. Zo kon hij zonder problemen aan de slag in een ander ziekenhuis.
Daar ging de horror verder, tot twee andere chirurgen, Dr. Robert Henderson en Dr. Randall Kirby, zijn puin moesten opruimen. Ze waren zo geschokt dat ze een kruistocht begonnen om Duntsch te stoppen. Dankzij hun inspanningen werd zijn licentie uiteindelijk ingetrokken. In 2015 werd hij gearresteerd in een historische rechtszaak. Een e-mail waarin hij schreef dat hij klaar was om een “koelbloedige moordenaar” te worden, bewees dat hij wist wat hij deed. Christopher Duntsch werd veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf en komt pas ten vroegste in 2045 in aanmerking voor vrijlating.