251 - Iedereen HAAT Lego!
Door Stephan • 29 maart 2026
Over deze aflevering
Stephan vertelt het verhaal van de kleine speelgoedblokjes die tegenwoordig meer waard zijn dan goud. Kom te weten hoe Lego begon als een kleine familiezaak en uitgroeide tot een internationaal fenomeen met veel geheimen waar tegenwoordig VEEL kritiek op wordt gegeven!
Inhoud
Lego: de kleine Deense bouwsteentjes waar we allemaal mee opgroeiden. Van simpele huisjes tot gigantische ruimteschepen, het is speelgoed dat generaties lang voor creativiteit zorgde. Maar de laatste jaren klinkt er steeds meer kritiek. Fans klagen over te hoge prijzen, mindere kwaliteit en een agressief beleid. Hoe is het kleine familiebedrijf zo'n gigant geworden en waarom krijgen ze nu zoveel haat over zich heen? Stephan zocht het uit.
Van houten eendjes tot een plastic imperium
Het verhaal van Lego begint in een kleine timmerwerkplaats in Billund, Denemarken. In de jaren ‘30, tijdens de Grote Depressie, begint Ole Kirk Christiansen met het ontwerpen van houten speelgoed. Hij noemt zijn bedrijf 'Lego', een samentrekking van de Deense woorden “Leg Godt”, wat “speel goed” betekent.
Na de Tweede Wereldoorlog experimenteert Ole met een nieuw materiaal: plastic. Hij koopt een spuitgietmachine en verbetert een bestaand ontwerp van stapelbare bouwstenen van een Britse speelgoedmaker. Zijn zoon, Godtfred, perfectioneert het ontwerp door de iconische buisjes aan de binnenkant toe te voegen. Dit zorgt ervoor dat de blokjes stevig op elkaar klikken. In 1958 vraagt hij een patent aan voor dit nieuwe ontwerp.
Onder leiding van Godtfred groeit Lego uit tot een wereldspeler. Hij legt de basisprincipes vast: Lego moet compact, duurzaam, redelijk geprijsd en voor alle kinderen zijn. Hij breidt het aanbod uit met themasets, de grotere Duplo-blokken voor peuters en opent in 1968 het eerste Legoland-park.
De keerzijde van het succes
In de jaren '90 krijgt Lego het moeilijk. De opkomst van videogames en andere concurrentie zorgt ervoor dat het bedrijf te veel verschillende producten lanceert en de focus verliest. Begin jaren 2000 staat Lego zelfs op de rand van een faillissement, met een verlies van honderden miljoenen.
De redding komt er door een geniale zet: een exclusieve samenwerking met Lucasfilm voor Star Wars-sets. Het is een gigantisch succes en de start van vele licentiedeals die we vandaag kennen. Het bedrijf krabbelt er weer bovenop, maar met dat succes groeit ook de kritiek van trouwe fans.
De klachten zijn divers. Sets worden te duur, met prijzen die oplopen tot 850 euro voor een Millennium Falcon. Lego zelf wijst op licentiekosten, het aantal onderdelen en de complexiteit, maar veel fans vinden de prijzen overdreven. Daarnaast zijn er steeds meer klachten over de kwaliteit: kleurverschillen tussen steentjes in dezelfde doos en onnauwkeurigheden in gelicenseerde sets, zoals een helm van F1-legende Senna die niet correct is. Waar Lego ooit begon als een klein familiebedrijf, sturen ze nu een leger advocaten af op iedereen die het woord 'Lego' of de vorm van het steentje gebruikt. Voor veel fans is de magie verdwenen en heeft het sympathieke bedrijf plaatsgemaakt voor een harde, commerciële multinational.