249 - Honey Honey Honey en Koeken!
Door Alexander • 15 maart 2026
Over deze aflevering
De Zwanzer wordt een beetje emotioneel en sentimenteel en het verhaal van Meli! Van honing tot een pretpark (waar Zwanzer pijnlijke pettentrauma heeft opgelopen) en een dikke deal met Gertje! En er is ook een winnaar van het flesje Carumbola Sweet Coffee!
Inhoud
Wie aan de Belgische kust denkt, denkt al snel aan Plopsaland. Maar wist je dat dit bekende pretpark een rijke geschiedenis heeft die begon met bijen en honing? Alexander vertelt ons het oer-Belgische verhaal van Meli, een imperium dat ontstond in de achtertuin van een slimme ondernemer.
Alles begon bij Alberic Joseph Florizon, geboren in 1907 als vierde generatie van een imkerfamilie. Als 18-jarige startte hij met de verkoop van honing vanuit zijn achtertuin in Veurne. Honing was toen nog een luxeproduct voor de rijken, deels omdat veel mensen bang waren voor bijen. Florizon begreep dat hij die angst moest wegnemen om zijn honing aan de man te brengen. Hij was een marketeer in hart en nieren. Op markten nam hij een glazen bijenkast mee, zodat mensen met eigen ogen konden zien hoe het fascinerende proces van honing maken in zijn werk ging. Zijn aanpak werkte en het merk Meli, afgeleid van het Franse woord voor honing 'miel', was geboren.
Van bijenpaleis tot Meli Park
Op paaszondag 1935 opende Florizon in Adinkerke het ‘Bijenpaleis’. Dit was nog geen pretpark zoals we het nu kennen. Het was vooral een educatief centrum waar hij lezingen gaf over bijen en waar je kon zien hoe honing werd gemaakt en gebotteld. Al snel merkte hij dat bezoekers langer bleven als er ook wat afleiding was. Zo groeide het park op een natuurlijke manier. Er kwam een speeltuin voor de kinderen, gevolgd door een kleine dierentuin en een doolhof. Meli Park veranderde van een kort bezoekje in een volwaardige daguitstap.
Het succes was zo groot dat er zelfs meerdere Meli-parken ontstonden. Zo was er Meli Meise, gericht op de Brusselse bezoekers, en Meli Aquarama op de pier van Blankenberge. In Adinkerke bleef het park investeren in nieuwe attracties. Denk maar aan de Apirama, een iconische boottocht door de wondere wereld van de bijen, en de Splash, bij de opening de hoogste en snelste boomstamattractie van Europa.
De komst van Plop en Samson
Na het overlijden van Florizon werd het park in 1999 verkocht aan Studio 100. Dit was het begin van een nieuw tijdperk. Meli Park werd in een recordtijd omgetoverd tot Plopsaland, een naam die een samentrekking is van de toen populairste figuren: Kabouter Plop en Samson. Veel van de oude, geliefde attracties bleven bestaan, maar kregen een nieuw jasje. De Apirama werd ‘Het Bos van Plop’ en de Splash werd het kasteel van Koning Samson. Zelfs de bekende ingangspoort bleef behouden.
Waar Meli Park zich vooral op educatie en jonge gezinnen richtte, groeide Plopsaland uit tot een themapark voor alle leeftijden. Er werd fors geïnvesteerd in spectaculaire attracties om ook tieners en volwassenen aan te trekken, zoals de Anubis Ride en de wereldberoemde ‘The Ride to Happiness’. Zo leeft de droom van Florizon verder: het park in Adinkerke blijft, ook al is het nu onder een andere naam, een plek waar generaties Belgen mooie herinneringen maken.