32 - Houdini
Door Yorrick • 7 november 2021
Over deze aflevering
Corona heeft een stokje tussen onze opnames gestoken! Gelukkig tovert Yorrick een aflevering uit zijn mouw als een echte Houdini... over Houdini!
Inhoud
Deze week duiken we in het leven van een van de beroemdste magiërs en boeienkoningen aller tijden: Harry Houdini. Hij was de man die ontsnappen tot een kunst verhief en het publiek op het puntje van hun stoel hield. Maar wie was de man achter de mythe?
Van Erich Weiss tot Harry Houdini
Harry Houdini werd in 1876 geboren in Hongarije als Erich Weiss. Als kind verhuisde hij met zijn familie naar Amerika. Daar zag hij op jonge leeftijd een goochelaar en was hij meteen verkocht. Zijn naam veranderde hij naar Harry, omdat Amerikanen moeite hadden met 'Erich'. De achternaam 'Houdini' leende hij van de toen bekende Franse goochelaar Jean Eugène Robert-Houdin.
Samen met een vriend begon hij als de 'Houdini Brothers', maar in het begin hadden ze weinig succes. Ze deden kaarttrucs en ontsnappingen, maar blonken nergens echt in uit. Alleen zijn naaldtruc, waarbij hij losse naalden en een draad inslikte en ze aan elkaar geregen weer uit zijn mond haalde, was een beetje bekend. Zijn grote doorbraak kwam toen hij zich specialiseerde in ontsnappen uit handboeien. Hij daagde het publiek uit om hun eigen handboeien mee te brengen, en hij kon uit élk exemplaar ontsnappen. Dit leverde hem de bijnaam 'Harry Handcuff Houdini' op en zijn carrière was gelanceerd.
Steeds Gevaarlijker, Steeds Beroemder
Houdini zocht constant de grenzen op. Hij ontsnapte niet alleen uit handboeien, maar ook uit dwangbuizen terwijl hij ondersteboven aan een gebouw hing. Zijn acts werden steeds spectaculairder en gevaarlijker. Een van zijn bekendste stunts was de 'Chinese watermarteling'. Hierbij werd hij, geboeid en met zijn voeten vastgeklonken, ondersteboven in een glazen bak met water neergelaten. Het publiek kon door het glas zien hoe hij zich bevrijdde, wat de spanning enorm opdreef. Een andere beroemde act was de ontsnapping uit een verzegelde houten kist die in een rivier werd gegooid.
Naast een meester-ontsnapper was Houdini ook een felle tegenstander van spiritisme, het communiceren met de doden. Na de dood van zijn moeder zocht hij contact met een medium, maar hij ontdekte al snel dat het oplichters waren die goocheltrucs gebruikten. Hij besteedde een groot deel van zijn latere carrière aan het ontmaskeren van deze mediums. Dit kostte hem zelfs zijn vriendschap met de beroemde schrijver Sir Arthur Conan Doyle (de schepper van Sherlock Holmes), die wél in geesten geloofde.
Houdini stierf uiteindelijk onverwacht in 1926 op 52-jarige leeftijd. Tijdens een van zijn shows kreeg hij onverwacht een klap in zijn buik van een student, nog voor hij zijn buikspieren kon opspannen. Dit veroorzaakte een gescheurde blindedarm. Zelfs bijna een eeuw na zijn dood blijft zijn naam een synoniem voor ontsnappingskunst en magie.