228 - McAfee ging zijn eigen piemel opeten
Door Stephan • 19 oktober 2025
Over deze aflevering
Stephan vertelt deze week over John McAfee, de gestoorde miljonair achter het antivirus. Zuigende prostituees, cocaïne en sekswedstrijden op het werk waar HR vandaag niet zo blij mee zou zijn... Wa ne louche zot!
Inhoud
De naam McAfee doet bij velen een belletje rinkelen. Het is de naam van de bekende antivirussoftware die op miljoenen computers draaide. Maar achter die software schuilt een man wiens leven leest als een onwaarschijnlijke thriller: John McAfee. Een man die van tech-pionier veranderde in een feestbeest, internationale vluchteling en vermeende moordenaar.
Van antivirus tot anarchie
John McAfee had al op jonge leeftijd een houding dat hij boven iedereen stond. Hij was een briljante wiskundige en belandde al snel in Silicon Valley. In de late jaren 80 raakte hij gefascineerd door een nieuw fenomeen: computervirussen. Hij ontwikkelde zijn eigen antivirusprogramma en had een geniaal marketingplan. Hij gaf de software gratis weg aan gewone gebruikers, maar bedrijven moesten een licentie kopen. Door angst te zaaien over virussen zoals het 'Michelangelo-virus', explodeerde de vraag en werd McAfee steenrijk.
Zijn bedrijf was een gekkenhuis. Er was zelfs een wedstrijd waarbij werknemers punten konden verdienen door seks te hebben met collega's op kantoor. De hoofdprijs? Een vrijpartij op het bureau van de CEO. Uiteindelijk verkocht McAfee zijn aandelen voor een fortuin, wat toen neerkwam op zo'n 84 miljoen dollar.
Een leven op de vlucht
Met het geld zocht McAfee geen rust op, maar chaos. Hij kocht afgelegen landgoederen, richtte een yoga-sekte op en stortte zich op gevaarlijke hobby's zoals 'aerotrekking', het vliegen met ultralichte vliegtuigjes. Een van die vluchten eindigde in een tragedie, waarbij zijn neef om het leven kwam. Om de rechtszaak te ontlopen, vluchtte hij en deed hij alsof hij blut was.
Zijn vlucht bracht hem naar Belize, waar hij een lab opzette. Hij beweerde er antibiotica te ontwikkelen, maar richtte zich al snel op lustopwekkende middels voor vrouwen. Hij omringde zich met gewapende bodyguards en jonge vriendinnen en kocht de lokale politie om. Zijn paranoia groeide, zeker na een ruzie met zijn buurman over diens honden. Kort nadat de honden vergiftigd werden, werd de buurman doodgeschoten teruggevonden. McAfee was de hoofdverdachte en sloeg opnieuw op de vlucht.
Zijn leven werd een mediacircus. Hij werd opgepakt, uitgeleverd en probeerde zelfs president van de Verenigde Staten te worden. Later stortte hij zich op de cryptowereld, waar hij met ‘pump-and-dump’-praktijken miljoenen verdiende door zijn volgers te misleiden. Uiteindelijk werd hij in 2020 in Spanje gearresteerd voor belastingontduiking. Op de dag dat zijn uitlevering aan de VS werd goedgekeurd, werd hij op 75-jarige leeftijd dood in zijn cel gevonden. Officiële doodsoorzaak: zelfmoord. Maar, typisch voor McAfee, had hij zelf al de aanzet gegeven voor complottheorieën door te zeggen dat hij nooit zelfmoord zou plegen. Zijn laatste grote stunt bleek, net als veel in zijn leven, een loze belofte.