21 - De Grote Kunstroof
Door Yorrick • 13 juni 2021
Over deze aflevering
Wat is er bijna even goed als geld stelen? De Chez Tortoni natuurlijk! Alexzwanzer vertelt over de grootste kunstroof allertijden (en Stephan heeft duidelijk ook een Netflix abonnement).
Inhoud
In 1990 vond in Boston de grootste kunstroof uit de geschiedenis plaats. Dertien kunstwerken, met een geschatte waarde van een half miljard dollar, werden gestolen. Schilderijen van meesters als Rembrandt en Vermeer verdwenen en zijn tot op vandaag spoorloos. Alexander vertelde in de podcast over dit fascinerende mysterie.
Het gebeurde allemaal in het Isabella Stewart Gardner Museum. Dit museum was eind jaren ‘80 in financiële problemen en de beveiliging was verouderd. Er waren geen camera's en de bewakers waren vaak onervaren studenten. Een ideaal doelwit voor dieven.
Een roof van 81 minuten
In de nacht van 18 maart 1990, net na de drukke St. Patrick's Day-vieringen, dienden twee mannen verkleed als politieagenten zich aan bij het museum. Ze beweerden dat er een melding was van overlast. Eenmaal binnen overmeesterden ze makkelijk de twee bewakers en bonden hen vast in de kelder.
Vervolgens hadden de dieven maar liefst 81 minuten de tijd om hun slag te slaan. Dat is uitzonderlijk lang voor een roof. Ze stalen topstukken zoals "Het Concert" van Johannes Vermeer (alleen al geschat op 250 miljoen dollar) en "De storm op het meer van Galilea" van Rembrandt (zijn enige schilderij met een zeezicht). Ook werken van Manet en Degas en enkele minder waardevolle objecten werden meegenomen. Opvallend was de brutale werkwijze: de dieven sneden de kostbare doeken gewoon uit hun lijsten.
Vreemde keuzes en onopgeloste vragen
Het mysterie wordt alleen maar groter door de vreemde keuzes van de dieven. Ze namen enkele objecten mee die weinig waard waren, zoals een Chinese vaas, terwijl ze veel waardevollere schilderijen van onder andere Michelangelo en Raphaël gewoon lieten hangen. Experts denken daarom dat het geen professionele kunstdieven waren.
Er zijn ook sterke vermoedens dat de bewakers er iets mee te maken hadden, een zogenaamde "inside job". Zo werden er in een van de zalen geen bewegingssensoren geactiveerd tijdens de roof, terwijl een bewaker er kort daarvoor wel was gepasseerd. De bewakers zelf werden echter nooit veroordeeld. De FBI vond hen te "onbekwaam" om zoiets groots te plannen.
De dertien kunstwerken zijn nooit teruggevonden. In het museum hangen de lege lijsten nog steeds aan de muur, als een stille herinnering aan de diefstal. Er is een beloning van 10 miljoen dollar voor de gouden tip die leidt tot de terugkeer van de kunst. Het blijft een van de grootste onopgeloste mysteries in de kunstwereld.